La hipertensión arterial es uno de los factores más importantes que inciden en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Está suficientemente probado que existe una relación continua e independiente de otros factores de riesgo, entre los valores de presión arterial y las complicaciones cardiovasculares y renales, lo que se cumple para todas las edades y todos los grupos étnicos.
La hipertensión arterial es definida como la elevación de la presión arterial sistólica a 140 mmHg o más, o presión arterial diastólica a 90 mmHg o más, o ambos valores inclusive. Esta definición es aplicable para los adultos. En los niños están definidas, según su edad, sexo y talla, otras cifras o valores de la presión arterial.
