Fisioterapia en la fase aguda de las enfermedades respiratorias

La insuficiencia respiratoria aguda (IRA) de los pacientes con insuficiencia respiratoria crónica (IRC) engloba bajo un mismo vocablo los accidentes evolutivos de los pacientes con insuficiencia respiratoria crónica obstructiva (IRCO) y restrictiva (IRCR). Es la aparición de un episodio agudo sobre la base de una enfermedad crónica, que asocia alteraciones primarias y alteraciones compensadoras, lo que explica sobre todo las diferencias clínicas entre una dificultad respiratoria aguda en un paciente con IRC y una dificultad respiratoria aguda en pulmones anteriormente sanos. Cuando se produce una IRA, lo prioritario es participar en su tratamiento y en el control de sus posibles complicaciones, con independencia de la afección que la origine. El análisis fisiopatológico de la IRA y el contexto etiológico son fundamentales para construir una actuación diagnóstica fisioterapéutica pertinente, con el fin de que la fisioterapia adquiera todo su papel en el tratamiento. Los datos del problema son muy diferentes entre la descompensación de una enfermedad respiratoria obstructiva, en la que la fisioterapia ayuda a aliviar la carga de trabajo de los músculos inspiradores, y el período postoperatorio de una cirugía torácica o abdominal alta, en la que la fisioterapia pretende en primer lugar prevenir la hipoventilación, causa potencial de IRA. Más allá de la problemática de la IRA, la fisioterapia debe anticipar y prevenir las posibles complicaciones a medio o largo plazo debidas a la evolución natural de la enfermedad respiratoria o a la inmovilización en la cama prolongada, con riesgo de postración y de desocialización. En este capítulo se tratan a título de ejemplo de las enfermedades respiratorias obstructivas, la descompensación de una enfermedad pulmonar obstructiva crónica y, después, el período postoperatorio de la cirugía torácica o abdominal alta, tanto si el paciente presenta una enfermedad pulmonar crónica como si no, y la fase aguda de una pleuritis como acercamiento a la prevención de secuelas respiratorias previsibles.