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Un nuevo estudio sugiere que los portadores del virus de la hepatitis C (VHC) y síntomas leves de depresión que empiezan a tomar interferón (IFN) serían especialmente vulnerables a sufrir un agravamiento de esos síntomas.

“El estudio sugiere que la magnitud del cambio durante el tratamiento antiviral, en especial en los pacientes que comienzan la terapia con síntomas mínimos o leves, sería un indicador clínico más importante de tolerancia terapéutica que la gravedad inicial de la depresión”, dijo la doctora Megan Oser, del Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos de Palo Alto y de la Escuela de Medicina de la Stanford University, en California.

Los resultados del estudio fueron publicados en American Journal of Gastroenterology.

Los autores estiman que hasta el 44 por ciento de los pacientes tratados con IFN tienen síntomas depresivos.

De los 129 pacientes con VHC tratados con IFN, 91 tenían síntomas depresivos mínimos al inicio del estudio; 28 tenían síntomas leves, y 10 tenían síntomas moderados, según la escala Beck Depression Inventory (BDI).

Los autores revaluaron a los pacientes a las dos semanas del tratamiento y, nuevamente, cada cuatro semanas hasta finalizar o suspender la terapia.

“Como era de esperar”, los síntomas depresivos aumentaron significativamente durante el tratamiento.

En los pacientes con depresión inicial leve fue en los que más se agravaron los síntomas, con un aumento promedio en la escala BDI de 12,7 y comparado con un 10,5 y 8,4 puntos más, respectivamente, en los pacientes con depresión moderada y mínima.

El 59 por ciento de los pacientes (76) completó la terapia antiviral, no así el 41 por ciento (53).

Aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa, el grupo con depresión mínima finalizó el 74 por ciento del tratamiento, mientras que los grupos con depresión leve y moderada lo hicieron, respectivamente, en el 78 y el 81 por ciento.

El grupo con depresión inicial mínima registró el cumplimiento más bajo del tratamiento, con el 2,1 por ciento de la duración total, muy por debajo del 16,7 por ciento en el grupo con depresión leve y del 12,5 por ciento del grupo con depresión moderada.

Además, la mayoría de los pacientes con depresión inicial muy leve (el 53 por ciento) no tuvo una respuesta virológica sostenida, a diferencia de la mayoría de los pacientes con depresión leve (el 72 por ciento) y moderada (el 86 por ciento).

“Estos resultados revelan la necesidad de vigilar mejor a este grupo con depresión mínima/leve, cuya vulnerabilidad a los efectos psiquiátricos de la terapia antiviral está subdiagnosticada”, escriben los autores.

El equipo agregó: “En muchos centros, donde el acceso a los servicios de salud mental es limitado, sería prudente atender a los pacientes con un aumento de los síntomas depresivos, sin importar si esos síntomas califican en el extremo más bajo del continuo depresivo”.

FUENTE: American Journal of Gastroenterology, online 9 de agosto del 2011

Tomado de: Noticias de Salud, MedlinePlus: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/news/fullstory_116397.html

No todos ven a la nueva tecnología como una mejor forma de evaluar el cáncer de colon

No está del todo claro si la forma más tecnológicamente avanzada de evaluar el cáncer de colon se convertirá en el método estándar de evaluación del futuro.

El método, conocido como colonoscopia virtual, combina radiografía y tecnología de computadora para crear una imagen tridimensional de todo el colon, o intestino grueso. Permite a los médicos buscar pólipos, o bultos precancerosos, y otras señales de cáncer u otras enfermedades intestinales. Según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., la colonoscopia virtual se puede llevar a cabo con una tomografía computarizada (TC) o con imágenes de resonancia magnética (IRM).

El cáncer de colon es uno de los pocos tipos prevenibles de cáncer, y los médicos pueden encontrar y extirpar los pólipos precancerosos del colon antes de que el cáncer pueda aparecer. Pero el procedimiento que es actualmente el “estándar de excelencia” para la evaluación del cáncer de colon es una colonoscopia, un procedimiento largo que requiere de una preparación desagradable y de sedación.

Tal vez debido a esto, apenas la mitad de todas las personas mayores de 50 años se han hecho la prueba del cáncer de colon, que potencialmente salva vidas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Los médicos que defienden la forma virtual de la colonoscopia afirman que lleva menos tiempo, que no requiere de sedación, y que es un procedimiento más cómodo para el paciente.

Pero otros afirman que sus desventajas superan por mucho a sus beneficios.

“Aún quedan muchísimas preguntas por contestar sobre esta prueba”, afirmó el Dr. David A. Johnson, jefe de gastroenterología de la Escuela de Medicina de Virginia Oriental, ex presidente del Colegio Americano de Gastroenterología (American College of Gastroenterology) y coautor de las directrices de ese grupo para la evaluación del cáncer de colon.

Sin embargo, la colonoscopia virtual ha avanzado lo suficiente para ahora ser la principal prueba de evaluación recomendada por la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) y como alternativa a la colonoscopia regular por el Colegio Americano de Gastroenterología.

Algunas aseguradoras importantes, como United Healthcare, CIGNA y BlueCross BlueShield, han comenzado a cubrir la colonoscopia virtual, apuntó la Dra. Judy Yee, profesora asociada y vicepresidenta de radiología e imágenes biomédicas de la Universidad de California en San Francisco, y jefa de radiología del Centro Médico de VA en San Francisco.

De hecho, cuando el presidente Obama se sometió a su primera evaluación por cáncer de colon el año pasado, eligió la colonoscopia virtual, apuntó Yee.

Las personas que se someten a una colonoscopia virtual también tienen que pasar por la misma preparación que para una colonoscopia normal, en que se usan potentes laxantes para limpiar el colon, un proceso que muchos, si no la mayoría, describen como desagradable en el mejor de los casos.

Pero el procedimiento no requiere anestesia, lo que significa que pueden volver a su rutina regular de inmediato.

“Es una prueba menos invasiva”, aseguró Yee. “No hay que introducir un tupo de casi dos metros (6 pies) en el colon a través del recto”.

Sin embargo, la colonoscopia virtual tiene desventajas.

Por ejemplo, no se pueden tomar muestras de tejido, ni extirpar los pólipos, durante una colonoscopia virtual. Si los médicos creen que han localizado un pólipo, el paciente tiene que someterse a un segundo procedimiento (una colonoscopia normal) para confirmar el diagnóstico y extirpar el pólipo. Si la persona estuviera recibiendo una colonoscopia normal, eso se podría hacer de inmediato, requiriendo así un solo procedimiento.

Y la colonoscopia virtual podría ser una prueba menos precisa. Produce imágenes muy claras, pero los expertos señalan que no son tan detalladas como las que se ven en un procedimiento convencional.

Los estudios han encontrado que la colonoscopia virtual no es una herramienta fiable para localizar pólipos de menos de cinco milímetros, que conforman alrededor del 80 por ciento de los pólipos precancerosos del colon, según el Colegio Americano de Gastroenterología.

La prueba también produce un número considerable de falsos positivos, que sugieren un problema que resulta inexistente. Pero para determinarlo las personas necesitan una colonoscopia normal.

“No solo no detectan muchos pólipos, sino que detectan pólipos que no existen”, lamentó Johnson.

También está la cuestión de la exposición a la radiación, que describió como “no intranscendente”.

Los radiólogos y los defensores de la colonoscopia virtual reconocieron las inquietudes, pero afirman que la prueba ha probado su valor.

Por ejemplo, aunque quizás la colonoscopia virtual no sea tan precisa, es eficaz para encontrar los pólipos que llevan a cáncer de colon con mayor frecuencia, dijo Yee.

“Se ha mostrado a través de múltiples estudios que la colonoscopia virtual es igual de sensible que la normal para detectar lesiones clínicamente significativas a partir de 10 centímetros”, apuntó.

Yee añadió que se han exagerado las preocupaciones por la radiación. “Se ha mostrado que la colonoscopia virtual es un examen de baja dosis”, afirmó.

Los investigadores también están trabajando para mejorar la colonoscopia virtual, dijo Yee. Nuevas técnicas computarizadas posteriores al procesamiento se desarrollan para mejorar la precisión de la prueba y reducir la dosis de radiación, y los médicos trabajan para desarrollar una forma de la prueba en que el paciente no tendría que tomar laxantes por adelantado.

Pero de momento, el Colegio Americano de Gastroenterología preferiría que la gente se haga una colonoscopia convencional cada diez años, porque, como dijo Johnson, es una prueba mejor que permite a los médicos extirpar de inmediato cualquier pólipo que hallen.

Sin embargo, si las desventajas de una colonoscopia normal son suficientes para disuadir a una persona de someterse a la evaluación para el cáncer de colon, deben pensar en la colonoscopia virtual como una prueba alternativa que deben hacerse cada cinco años, según las directrices del ACG.

La esperanza es que la colonoscopia virtual “convencerá a individuos que ni siquiera piensan en evaluarse, y que deben hacerlo”, dijo Yee. “Nos gustaría evaluar a los pacientes antes del desarrollo del cáncer”.

Tomado de: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/news/fullstory_116375.html

Según un estudio, los pacientes que recibieron un nuevo régimen de tres fármacos se curaron en 24 semanas en lugar de 48.

Los pacientes infectados con el virus de la hepatitis C que tienen una respuesta temprana favorable a un nuevo régimen de tres medicamentos se pueden curar de la enfermedad en la mitad del tiempo normal, según un estudio reciente.

En el estudio multinacional, los investigadores mostraron que personalizar el régimen terapéutico de los pacientes según su respuesta a los fármacos, lo que se conoce como terapia guiada por la respuesta, permitió a muchos pacientes reducir el periodo de tratamiento y alcanzar las mismas tasas de curación.

El trabajo aparece en la edición del 15 de septiembre de la revista New England Journal of Medicine.

“Los pacientes tratados con este régimen que eliminan el virus de la sangre para la cuarta semana de terapia y siguen libres del virus tras las 12 semanas de terapia pueden reducir el periodo total de tratamiento de 48 a 24 semanas y tener excelentes probabilidades de curarse del virus de la hepatitis C”, aseguró el Dr. Kenneth E. Sherman, autor líder del estudio, profesor Gould de medicina y director de la división de enfermedades digestivas del Colegio de Medicina de la Universidad de Cincinnati en Ohio.

El régimen combina peginterferón y ribavirina, dos fármacos que han sido la atención estándar de la hepatitis C durante más de una década, con el recién aprobado medicamento para la enfermedad llamado telaprevir, que pertenece a una clase de fármacos conocidos como inhibidores de la proteasa. El telaprevir y otro inhibidor de la proteasa llamado boceprevir fueron aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de EE. UU. en mayo. Los fármacos funcionan al bloquear una enzima que el virus de la hepatitis C necesita para replicarse.

Para el estudio, Sherman y colegas estudiaron a 540 hombres y mujeres con hepatitis C que no habían sido tratados anteriormente por la enfermedad. Todos los pacientes iniciaron la terapia recibiendo el régimen de tres fármacos durante doce semanas, seguido por solo la combinación de peginterferón y ribavirina.

Tras 20 semanas, 322 pacientes que habían tenido una respuesta virológica extensiva rápida (o sea, tenían niveles indetectables del virus para las cuatro semanas y seguían libres del virus tras doce semanas) fueron asignados al azar a recibir peginterferón y ribavirina por cuatro semanas más, o por 28 semanas más. Al final del periodo de tratamiento, el 92 por ciento de los pacientes del grupo de 24 semanas tenían una respuesta virológica sostenible, o sea que sus sistemas seguían libres del virus, frente a 88 por ciento de los pacientes del grupo de 48 semanas.

Sherman apuntó que los pacientes que recibieron un tratamiento más corto tuvieron tasas más bajas de efectos secundarios, y eran menos propensos a detener el tratamiento que los tratados durante 48 semanas. “En la práctica, esto se asociaría con menores costos de tratamiento y una mejor tolerancia, en comparación con el uso de regímenes de tratamiento de 48 semanas”, señaló.

Otra experta en hepatitis que no participó en el estudio alabó los hallazgos.

“Los medicamentos estándares para esta enfermedad tienen efectos secundarios bastante molestos, que incluyen síntomas parecidos a la gripe, depresión y pérdida del pelo, así que si podemos reducir la duración del tratamiento en seis meses, resulta bastante valioso”, aseguró la Dra. Nancy S. Reau, profesora asociada de medicina del Centro Médico de la Universidad de Chicago.

Casi cuatro millones de estadounidenses viven con la enfermedad, que es difícil de gestionar, que puede llevar al cáncer de hígado y que es la principal causa de trasplantes de hígado en el país. Sin embargo, apenas alrededor de 25 por ciento de las personas están conscientes de su diagnóstico, ya que el virus puede estar en el organismo durante años antes de que los pacientes comiencen a sentir síntomas.

Muchas personas se infectan con el virus de la hepatitis C al compartir agujas u otros equipos para inyectarse drogas. Las relaciones sexuales con una persona infectada también propagan la hepatitis C, y hace décadas algunos pacientes contraían el virus a través de transfusiones sanguíneas, antes de que se comenzara a hacer pruebas a los donantes en 1990.

Algunos pacientes respondieron tan rápido al régimen que quizás hubieran podido recortar el periodo de tratamiento a menos de 24 semanas, anotó Sherman. “Sin embargo, el estudio no investigó esto. Se requeriría de otros estudios de diseño similar para determinar si es así”, apuntó.

El estudio fue financiado por dos compañías, Vertex Pharmaceuticals Inc., que mercadea telaprevir en América del Norte bajo el nombre de marca Incivek; y Tibotec, que mercadea el fármaco en Europa, América Latina y otras partes del mundo bajo el nombre de marca Incivo.
Tomado de: Noticias de Salud, MedlinePlus: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/news/fullstory_116517.html

Con apenas dos años de edad, Yuliana Torres Ayala, primera paciente cubana que recibió trasplante hepático de donante vivo (padre) el 27 de mayo último, evoluciona satisfactoriamente, confirmaron especialistas en esta capital.

El doctor Ramón Villamil, cirujano principal y jefe del servicio de cirugía hepato biliar y trasplante, del hospital pediátrico William Soler, comentó a la AIN que la novedosa técnica aplicada a la niña, procedente de Nuevitas, Camagüey, fue realizada en esa institución por hepatólogos, cirujanos, enfermeras, instrumentistas y anestesiólogos.alt

Uno de los expertos que participó en la compleja intervención quirúrgica, el doctor Juan José Trujillo, explicó que la pequeña padecía de una atresia de vías biliares (enfermedad congénita progresiva), que carece de conductos por donde se emite la bilis hacia el intestino, y conduce a la cirrosis hepática.

Aclaró el cirujano que de no trasplantarle, el paciente fallece por trastornos de la coagulación y problemas nutricionales, pues hasta ahora el único método de curación es el trasplante.

El hígado se regenera en aproximadamente cuatro a seis semanas, y con la masa de esa víscera que le queda al donante, el órgano se renueva de la misma manera, y generalmente no existen complicaciones, precisó el galeno.

Para llevar a cabo esta técnica, recalcó el doctor Trujillo, el grupo multidisciplinario definió que el pedazo de hígado a extraer fuera el apropiado para una niña, sin que existiera ninguna complicación para el padre.

Luego de verificar que el órgano era válido, teniendo en cuenta el calibre de la arteria hepática y la valoración de los bazos, entonces procedimos a la operación, quitándole el hígado dañado e implantándole el injerto nuevo a la menor.

Aclaró el doctor Ramón Villamil que el trasplante hepático de donante vivo, aunque generalmente se hace de familiares de primer orden (padre, madre, hermanos o algún pariente), puede ser también en personas con compatibilidad sanguínea.

Esta compleja cirugía se realiza fundamentalmente en países desarrollados y puede costar aproximadamente medio millón de dólares, incluido Estados Unidos, acotó.

Cuba, bloqueada hace medio siglo por la nación norteña, ofrece gratuitamente este proceder y eroga cuantiosas sumas para adquirir los medicamentos (inmunosupresores), los cuales se le garantizan a los trasplantados de por vida para evitar el rechazo al injerto, aseveró el doctor Villamil.

El hospital William Soler también ha efectuado 43 trasplantes hepáticos de donante cadavérico, desde 2006 que comenzó el programa, con una supervivencia de casi un 90 por ciento, comparable con naciones del primer mundo, enfatizó.

Los padres y familiares allegados de Yuliana Torres Ayala están eternamente agradecidos al colectivo que le salvó la vida a su hija, y de la atención general que allí recibe.

Su abuela materna, Consuelo Arzuaga, quien la cuidaba el día de la visita de los reporteros de la AIN, trasmitió el agradecimiento al grupo multidisciplinario de especialistas y enfermeras, “quienes pusieron todo su corazón para que esta operación fuera un éxito “, remarcó.

Los alimentos y medicamentos están garantizados para la recuperación feliz de mi nieta, y si no fuera por la Revolución y el Comandante en Jefe, ese trasplante no se hubiera podido hacer porque somos una familia humilde. Gracias Fidel, enfatizó Arzuaga.
Tomado de: Radio Habana Cuba: http://radiohc.cu/noticias/nacionales/5678-exitoso-primer-trasplante-hepatico-de-donante-vivo-en-cuba.html

Un equipo del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona se ha convertido en el primero que ha logrado localizar con precisión células madre del colon en el intestino humano. Hasta el momento, aunque se tenían evidencias de su existencia, nadie había conseguido ubicarlas con exactitud. Además, los científicos han diseñado un entorno artificial que ha permitido su aislamiento y posterior reproducción.

La investigación, que publica la revista Nature Medicine (doi:10.1038/nm.2470) , ha logrado reproducir un ambiente idóneo para la supervivencia fuera del organismo humano de este tipo de células, conocidas como CoSCs. Para ello, los científicos realizaron una selección de CoSCs y diseñaron unas condiciones que han permitido que conservaran su estado indiferenciado al tiempo que mantenían intacta su capacidad de proliferación. De este modo, crecieron y se diferenciaron hasta convertirse en células epiteliales del intestino.

Las células madre del colon son un tipo de organismo que se encarga de la regeneración semanal de la capa interior del intestino. Para que esta labor se desarrolle con normalidad es necesario que se reproduzcan a un ritmo adecuado, que viene marcado, entre otras cosas, por las condiciones ambientales concretas de ese órgano. Por ello, los científicos necesitaron dar con las proporciones exactas de nutrientes, factores de crecimiento y hormonas que permitieran su multiplicación artificial.

El ambiente artificial recreado por el equipo de investigación del IRB consiguió mantener durante cinco meses las CoSCs en las placas de laboratorio, periodo durante el cual se podía inducir de forma artificial su diferenciación en células epiteliales. Estos hallazgos abren la puerta al desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades del tracto gastrointestinal, como el cáncer de colon o la enfermedad de Crohn.
septiembre 12/2011 (Diario Salud)

Peter Jung, Toshiro Sato, Anna Merlos-Suárez, Francisco M Barriga, Mar Iglesias, David Rossell, et. al. Isolation and in vitro expansion of human colonic stem cells. Nature Medicine, publicado septiembre 4/2011.
Tomado de: Al Día, Infomed: http://www.sld.cu/servicios/aldia/view-aldia.php?idn=17911