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Colocar los coil en la vena transmisora de la variz con el objetivo de conseguir la trombosis y, de este modo, evitar las hemorragias que pueden llevar al fallecimiento del paciente es la técnica que se ha mostrado en una de las sesiones en directo del LXX Congreso de la Sociedad Española de Patología Digestiva, que finaliza hoy en Sevilla con el lema Avanzando hacia la excelencia clínica en Gastroenterología y Hepatología“, y en el que se dan cita casi un millar de especialistas en medicina digestiva, nacionales e internacionales.

“La obesidad es una gran plaga en nuestro país, un factor de riesgo fundamental tanto para los tumores digestivos como para las enfermedades inflamatorias digestivas y funcionales”.

Así lo ha señalado J. Enrique Domínguez, presidente de la Sociedad Española de Patología Digestiva y jefe del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital de Santiago de Compostela, en el LXX Congreso de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD), celebrado en Sevilla. El cambio en la forma de vida de los españoles está afectando de manera considerable a este tipo de enfermedades. Según Domínguez, el sedentarismo y el cambio de la dieta suponen un aumento del sobrepeso y de la obesidad, por lo que el riesgo de sufrir reflujo, colon irritable y dispepsia, entre otras complicaciones, es más frecuente. Al mismo tiempo, el desarrollo de nuestra sociedad está conllevando enfermedades propias de países del norte de Europa y Estados Unidos, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. “Se ha percibido un aumento de todas las enfermedades digestivas, excepto de la úlcera, que hace unos años era la enfermedad digestiva por excelencia”. Por otra parte, las inflamatorias, funcionales y tumorales están aumentando su incidencia y prevalencia, lo que explica los avances técnicos que se están produciendo en esta área.

Durante el congreso se han presentado algunas técnicas que, poco a poco, van a ir suplantando en determinados pacientes a la cirugía, como el drenaje transgástrico a través de la pared del estómago y el tratamiento de lesiones de cáncer de esófago en estadios muy iniciales mediante la técnica de ablación del tejido que evita el desarrollo del tumor. “Técnicas que hasta hace muy pocos días eran dominio de la cirugía digestiva y que, progresivamente, con el avance tecnológico, están recayendo en el especialista del aparato digestivo”.

Asimismo, se ha abordado la edad en la que aparecen las enfermedades digestivas, ya que cada vez hay más pacientes jóvenes en riesgo. “Es frecuente encontrar niños con estas enfermedades, algo que hasta hace algún tiempo era excepcional en nuestro país, así como personas de 30 años con cáncer de páncreas”.

Otra patología que está dando mucho que hablar a los especialistas y que produce unos 200.000 casos al año en España es el cáncer de colon. Una de las batallas fundamentales de la SEPD consiste en prevenir esta enfermedad mediante las campañas de cribado de lesiones premalignas. Con esta técnica se detectan los pólipos, se quitan endoscópicamente y desaparece el riesgo de desarrollar el cáncer de colon, a diferencia de lo que ocurre con el cáncer de mama, próstata o cuello de útero, en los que se intenta buscar un diagnóstico precoz, pero ni se evita la cirugía ni las quimioterapias o radioterapias posteriores. “Esto supone un beneficio para los pacientes y para el Sistema Nacional de Salud porque económicamente es eficiente”, ha explicado Domínguez. No obstante, ha señalado que el momento económico actual que atraviesa el país hará de muchos de los avances tratados durante el congreso un largo proceso hasta que se pongan en marcha. “A cualquiera nos gustaría aplicarlos mañana mismo a nuestros pacientes, pero es necesario evaluar el coste-beneficio”.

Es necesario abordar el riesgo cardiovascular y gastrointestinal del paciente de manera coordinada por el gastroenterólogo y el cardiólogo.

Pablo Gastaminza se incorporó el año pasado al Centro Nacional de Biotecnología (CNB) para continuar el trabajo que llevó a cabo durante años en el Instituto Scripps de Investigación de La Jolla, en California. El objetivo de su grupo es conocer más a fondo el virus de la hepatitis C y, para ello, se vale de la farmacología. A su juicio, los fármacos sirven, además de para tratar la enfermedad, para conocer aspectos básicos de la infección: “Partiendo de la farmacología podemos ver qué sucede con el virus y la célula infectada”.

Gastaminza ha explicado a Diario Médico los orígenes de su investigación para lo que ha retrocedido más de veinte años: “Desde 1989, año en que se clonó el primer virus de la hepatitis C, se ha tomado ARN de pacientes para introducirlo en células e intentar generar nuevos modelos de cultivo. Pero los resultados no fueron satisfactorios hasta que Takaji Wakita, de la Universidad de Tokio, tomó una muestra de un paciente con infección aguda hepática y niveles muy altos de virus, generó por clonación molecular un clon infeccioso y probó con éxito su utilidad en cultivo celular”.
Preguntar sin respuesta
Gracias a que Wakita compartió su hallazgo, tres laboratorios pudieron trabajar sobre este modelo. Gastaminza fue partícipe de las publicaciones que se derivaron de esas investigaciones: “Empezamos a explotar este sistema de cultivo porque había muchísimas preguntas básicas por responder: cómo se ensambla el virus, cómo entra en la célula, cómo la abandona, qué genes celulares están implicados en la salida y entrada del virus, etc.”.

Junto a sus colaboradores en el Scripps, el investigador español desarrolló una estrategia que permitía analizar miles de compuestos farmacológicos frente al virus de la hepatitis C. Este fue el primer paso para iniciar un screening sobre una librería de compuestos, entre los que destacan principalmente fármacos anfifílicos catiónicos inhibidores de la entrada del virus. También han trabajado con antioxidantes inhibidores del ensamblaje de partículas y antidepresivos, entre otros.

De esta forma, han dado con un antiviral “del que desconocemos su labor y cómo la realiza, aunque sabemos a qué parte de la infección afecta, qué proteína viral se ve implicada (NS5A) y qué tipo de resistencias genera”. Para mejorar el conocimiento de su mecanismo molecular, el grupo de Gastaminza en el CNB sigue colaborando con el equipo estadounidense.

Al trabajar con este sistema se desconoce cómo se va a comportar cada compuesto, o si afecta a la entrada, la salida, la replicación y la producción de más partículas: “Es una ventaja, porque se trata de un cribado no sesgado que se aleja de lo común, que es tomar una proteína purificada con actividad concreta y buscar un inhibidor, para luego trasladar esta información a modelo celular y animal”.

¿Cómo actúa la diana?
Los investigadores se ahorran este proceso, pero la cruz de la moneda supone desconocer qué labor lleva a cabo el compuesto. Pese a ello, Gastaminza cree que “mientras investigamos este punto aprendemos mucho sobre el virus de la hepatitis C, como se ha visto en el hallazgo de NS5A. Disponemos de una diana pero no sabemos cómo se comporta molecularmente”.

Trabajar a la inversa también les ha dado alegrías: “En compuestos que sí sabemos cómo afectan a la célula, con diana conocida y aplicación clínica ya validada, tratamos de demostrar si un determinado factor celular está implicado en el ciclo de infección del virus”. Este abordaje ha permitido identificar factores celulares que necesita el virus para infectar: “Hemos dado con dos o tres genes, cuya diana ya se conoce, aún pendientes de publicación”. Las respuestas, poco a poco, van llegando.