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El test, puesto en marcha en el Hospital Moncloa, identifica más del 75% de tumores en su fase inicial.

Un nuevo estudio advirtió a las personas con enfermedad celíaca y a todas aquellas que tienen que evitar el gluten, que los alimentos supuestamente naturales sin este ingrediente suelen estar contaminados.

El gluten es una proteína del trigo, la cebada y el centeno. En las personas celíacas, una enfermedad que padece el 1 por ciento de la población en Estados Unidos, el gluten activa una respuesta inmune que daña el intestino delgado y evita que el organismo absorba los nutrientes.

Los granos y el arroz no tienen esa proteína. Pero en una nueva encuesta sobre la calidad de los granos, las semillas y las harinas, un equipo halló que algunos de esos productos contenían restos de gluten.

“Existía la idea general (entre los celíacos) de que los granos y las harinas sin gluten no estaban contaminadas”, dijo Tricia Thompson, consultora en nutrición para celíacos y autora del estudio.

El equipo de Thompson analizó 22 granos, semillas y harinas naturales sin gluten que no se promocionaban específicamente como productos sin la proteína.

Al comparar la cantidad de gluten con el límite que impone la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por su sigla en inglés) a todo alimento que se ofrece sin gluten (20 partes por millón de producto), los autores hallaron que siete de los 22 no aprobarían un análisis de la agencia.

Un tipo de harina de soja tenía casi 3.000 partes por millón. Otros productos de la muestra que no eran realmente libres de gluten fueron la harina y el grano de mijo, la harina de trigo sarraceno y la harina de sorgo.

El estudio fue demasiado pequeño como para proporcionar a los consumidores una idea firme de cuán común es la contaminación de esos productos o cuáles deberían hacer dudar a las personas con enfermedad celíaca, dijo Thompson.

Pero “es una bandera roja”, señaló Cynthia Kupper, directora ejecutiva del Grupo Intolerancia al Gluten de América del Norte, que no participó en el estudio.

Hasta las compañías que etiquetan sus productos como sin gluten, dijo, no siempre analizan los productos que asumen que no contienen la proteína. El estudio “es una llamada de atención para la industria alimenticia”, señaló.

Sin una norma de la FDA, no existe una definición gubernamental definitiva para los alimentos “sin gluten”, agregó Thompson. Eso impide controlar que las firmas cumplan con los análisis necesarios, concluyó.

FUENTE: Journal of the American Dietetic Association, junio del 2010.

Investigadores identificaron tres fragmentos en el gluten que parecen desatar un desorden en las personas que son alérgicas a la proteína del trigo.

Los resultados, publicados en la revista Science Translational Medicine, podrían conducir a una cura más personalizada en relación al tratamiento actual, que consiste en una abstinencia de por vida a los alimentos que contienen gluten, como cereales, pastas, galletas y cerveza.

“Si se puede (limitar) la toxicidad de un alergeno a unos pocos componentes, eso permite crear una terapia altamente personalizada de modo que ya no se necesite atacar a todo el sistema inmune”, dijo el investigador Robert Anderson, del Instituto de Investigación Médica Walter and Eliza Hall, en Victoria, Australia.

En las personas con la alergia, el gluten causa una sobrerreacción del sistema inmunológico que daña el revestimiento del intestino delgado, impidiendo la absorción de vitaminas, minerales y otros nutrientes de la comida.

Quienes la padecen sufren fatiga crónica y riesgo de osteoporosis, infertilidad, aborto y hasta cánceres del tracto digestivo, síntomas de lo que se denomina enfermedad celíaca.

En el estudio, 244 personas con el desorden en Australia y Gran Bretaña comieron alimentos con gluten durante tres días. Luego, los investigadores analizaron las células inmunes en sus muestras de sangre.

Mientras que el gluten tiene unos 16.000 componentes, Anderson dijo que sólo tres eran responsables de la alergia.

“Para nuestra sorpresa, la mayoría de las respuestas inmunes al gluten pueden deberse sólo a tres componentes del gluten. Eso significa que el sistema inmune está altamente centrado en algunos fragmentos prohibidos particulares del gluten”, dijo por teléfono.

Desde entonces, Anderson y algunos colegas han diseñado un fármaco inyectable con dosis muy leves de cada uno de los tres componentes.

La idea es exponer al sistema inmune a dosis regulares pero pequeñas de los alergenos culpables para que el cuerpo pueda gradualmente acostumbrarse a ellos.

Los niños extremadamente obesos tienen un riesgo 40 por ciento mayor de la dolorosa enfermedad digestiva, advierten los investigadores.

Los niños obesos están en mayor riesgo de desarrollar la dolorosa enfermedad digestiva conocida como enfermedad del reflujo gastroesofágico (ERGE), informan investigadores de Kaiser Permanente en California. De hecho, los niños extremadamente obesos tienen un riesgo hasta 40 por ciento más elevado de ERGE, mientras que los que sufren de obesidad moderada tienen un riesgo hasta 30 por ciento superior de desarrollarla, en comparación con los niños de peso normal, señalan los investigadores.

“Aunque sabemos que la obesidad infantil, sobre todo la extrema, conlleva riesgos de afecciones graves de salud, como diabetes, enfermedad cardiovascular y cáncer, nuestro estudio añade una afección más a la lista, la ERGE”, apuntó la autora principal del estudio Corinna Koebnick, científica investigadora del Departamento de investigación y evaluación de Kaiser Permanente del Sur de California en Pasadena.

Aunque no se conocen las causas de la enfermedad digestiva crónica, la obesidad parece ser una de ellas, señaló. “Con el aumento de la obesidad pediátrica, la ERGE podría convertirse en un problema cada vez más grande”, añadió.

La ERGE puede afectar la calidad de vida, advirtió Koebnick, y anotó que la enfermedad puede causar acidez crónica, náuseas y el potencial de problemas respiratorios como tos persistente, inflamación de la laringe y asma.

La ERGE ya se ha relacionado con la obesidad en los adultos, muchos de los cuales conocen bien la acidez intermitente que resulta de que líquido que contiene ácidos estomacales se devuelva al esófago. Si no se trata, la ERGE puede resultar en inflamación crónica del revestimiento del esófago, y con menos frecuencia, en daños duraderos que incluyen úlceras y cicatrización.

Alrededor del diez por ciento de los pacientes de ERGE desarrollan una afección precancerosa conocida como esófago de Barrett, que en una pequeña minoría se convertirá en cáncer. Los investigadores del Kaiser apuntaron que la ERGE que persiste durante la adultez aumenta el riesgo de cáncer esofágico más adelante en la vida.

El cáncer del esófago es el cáncer en mayor aumento en EE. UU., y se espere que su frecuencia se duplique en los próximos veinte años. Este aumento podría deberse en parte a la epidemia de obesidad, planteó Koebnick.

El informe aparece en la edición en línea del 9 de junio de la revista International Journal of Pediatric Obesity.

Para el estudio del Kaiser, el equipo de Koebnick recolectó datos sobre más de 690,000 niños de dos a 19 años de edad. Los niños eran miembros del plan integrado de salud de Kaiser Permanente del Sur de California en 2007 y 2008.

Los investigadores encontraron que 1.5 por ciento de los niños y 1.8 por ciento de las niñas padecía ERGE. Entre esos niños, los niños obesos eran mucho más propensos a tener ERGE que los de peso normal.

Este hallazgo se sostuvo para los niños de 6 a 11 años, y para los de 12 a 19, pero no para los niños de dos a cinco años, anotaron los investigadores. El estudio no encontró una asociación entre la ERGE y el IMC de los niños pequeños.

La asociación entre la obesidad y la ERGE se sostuvo incluso después de tomar en cuenta la raza y la etnia, encontró el grupo de Koebnick.

En EE. UU., la enfermedad del reflujo gastroesofágico podría afectar a entre dos y diez por ciento de todos los niños, según otros estudios, y un estudio llevado a cabo en las escuelas encontró que el 40 por ciento de los adolescentes de 14 a 18 años de edad reportaban al menos un síntoma de ERGE esofágica.

“Saber que la ERGE se asocia con la obesidad en los niños, los pediatras pueden aconsejar a esos niños que informen sobre los síntomas de ERGE y que hagan cambios en el estilo de vida que se dirijan no sólo a la obesidad, sino también a la ERGE”, aseguró Koebnick.

Dichos cambios incluyen comer comidas más pequeñas, lo que ayudaría a reducir el reflujo ácido, apuntó Koebnick. “No se sabe si perder peso ayudaría, pero pensamos que sí”, planteó.

La Dra. Aymin Delgado, profesora asistente de gastroenterología pediátrica de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami, dijo que “los hallazgos confirman lo que hemos sospechado en gastroenterología pediátrica, porque lo hemos observado”.

La obesidad afecta a todos los sistemas orgánicos, lamentó Delgado. “La obesidad plantea riesgos claros para la futura salud de los niños”, advirtió. “Muchos de estos riesgos ocurren más adelante en la vida, y es difícil demostrar que son reales. Sin embargo, este estudio muestra que lo son, y que necesitamos identificarlos y vigilar a los niños con sobrepeso y obesos, y gestionarlos de forma adecuada”.

Delgado enfatizó que la clave es la prevención. “Debemos tomar el riesgo del sobrepeso y la obesidad en serio, y hacer algo al respecto ahora”, subrayó. “Necesitamos mantener presentes los futuros riesgos de salud cuando vemos a los niños obesos”.

Apuntar los pensamientos y emociones más profundas podría mejorar los síntomas en los casos de colon irritable, según un pequeño estudio realizado en Estados Unidos, donde el 15 por ciento de la población sufre el síndrome.

Un equipo de la Escuela de Medicina de la Boston University inscribió a 103 personas en un estudio piloto para comprobar si la llamada “escritura expresiva” podía ayudar a las personas con esta dolencia, y halló que los pacientes registraron mejoras luego de escribir sus sentimientos.

Estos hallazgos apoyan una investigación previa que mostró que este tipo de escritura, en la que los pacientes son animados a “realmente desprenderse” y llegar al corazón de sus sentimientos, pueden ser beneficiosos para algunos.

Sin embargo, los resultados son muy preliminares, agregó el equipo.

“En este estudio exploratorio, la escritura expresiva mejoró la gravedad del síndrome y el conocimiento en las personas que tenían la enfermedad desde hace un tiempo largo”, dijo el investigador Albena Halpert en el estudio publicado en American Journal of Gastroenterology.

“Está garantizado un gran estudio controlado para evaluar el potencial terapéutico de esta nueva modalidad para la gestión complementaria del síndrome del colon irritable al entorno del paciente hospitalizado”, añadió.

El estudio ( http://link.reuters.com/jyd73m) involucró a 103 personas con una edad promedio de 43 años, de las cuales 82 escribieron durante 30 minutos en cuatro días consecutivos sobre sus pensamientos, emociones y creencias más profundas en relación con la enfermedad y la percepción de sus efectos.

Este ejercicio había sido eficaz anteriormente para ayudar a personas con depresión, además de artritis reumatoide, dolor crónico, hipertensión y sida.

Los 82 pacientes del ejercicio de escritura informaron mejoras en la gravedad de la enfermedad, algo que no se registró en el grupo que no escribió sus pensamientos.

Los síntomas del colon irritable pueden incluir dolor abdominal, diarrea, hinchazón y estreñimiento.

Pese a reconocer la necesidad de un estudio más pormenorizado, el equipo dijo que las estrategias del tratamiento psicológico para esta dolencia se estaban volviendo cada vez más populares, ya que la relación entre el cerebro, el estrés y el sistema nervioso del intestino tiene un rol claro en el síndrome del colon irritable.