Incluso cuando los estadounidenses cuentan con una red de seguridad en atención de la salud, un informe halla que los índices cambian poco.
A pesar de campañas educativas altamente publicitadas y de que mucha gente está de acuerdo con la importancia de las evaluaciones del cáncer colorrectal, un estudio halla que apenas el 61 por ciento de los estadounidenses que deberían ser evaluados lo hacen.
Los índices para las minorías, los que no tienen seguro y otros grupos vulnerables son aún más bajos. Apenas el 22 por ciento de las personas de Texas de ingresos más bajos que cuentan con una “red de seguridad” se hace evaluar.
Con datos del sistema de salud del condado de Tarrant, Texas, los investigadores identificaron a 20,416 hombres y mujeres entre los 54 y los 75 que eran elegibles para la evaluación del cáncer colorrectal.
El Distrito Hospitalario del condado de Tarrant, en el que se encuentra Fort Worth, Texas, es un sistema de salud de red de seguridad que atiende a 155,000 personas al año, muchos de los cuales no tienen seguro o son beneficiarios de Medicaid.
Cerca del quince por ciento de los pacientes vivía por debajo de la línea de pobreza. El ingreso familiar promedio era de $35,419. La mayoría de los pacientes eran negros o hispanos y cerca del veinte por ciento informó que su primera lengua no era el inglés.
Los pacientes que tenían más probabilidades de ser evaluados eran los que acudían regularmente al médico o los que tenían seguro de salud, señaló el Dr. Samir Gupta, profesor asistente del departamento de medicina interna del Centro médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas.
“En cuanto se controlaron esas variables, el índice de evaluación fue esencialmente de cero”, aseguró Gupta.
Cerca del cuarenta por ciento de los participantes del estudio tenían seguro de salud, lo que incluye Medicare y Medicaid, mientras que otro cuarenta por ciento tenía cobertura por medio de su conexión con el sistema de red de seguridad. El veinte por ciento carecía de seguro.
Los que tenían seguro tenían casi tres veces más probabilidades de ser evaluados y los que acudieron al médico regularmente tenían casi cuatro veces más probabilidades de ser evaluados.
Las mujeres eran ligeramente más propensas a ser evaluadas. Los hispanos eran ligeramente más propenso a ser evaluados que los blancos.
El estudio aparece en la edición de septiembre de Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention.
Karen Glanz, profesora de medicina y enfermería de la Universidad de Pensilvania y miembro de la junta editorial de Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, señaló que el estudio documenta algunas de las barreras en la evaluación del cáncer colorrectal.
“La idea de que los índices de evaluación del cáncer colorrectal son muy bajos no es nueva, pero es una de las primeras veces que se documenta en una población específica”, aseguró Glanz. “El acceso a la atención claramente tiene consecuencia. Siempre que se hable de una reforma a la atención de la salud es necesario abordar medidas comprobadas de prevención, como la evaluación”.
Las mujeres de ingresos bajos que no tienen seguro tienen acceso a otro tipo de evaluaciones por medio del Programa nacional de detección precoz de cáncer de mama y de cuello uterino de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Aunque los esfuerzos de evaluación del cáncer de mama y del cáncer de cuello uterino son buenos, muchos otros tipos de cáncer no se benefician de un método de evaluación tan completo.
“En teoría, el mismo modelo podría aplicarse al cáncer colorrectal, pero ¿queremos que se sigan aprobando leyes para programas que se dirigen a tipos específicos de cáncer o podríamos ofrecer acceso más amplio a la atención de la salud para realizar un esfuerzo serio y coordinado de prevención?”, se preguntó Gupta. “Esa es la pregunta que hay que responder”.
El cáncer colorrectal, que cobra las vidas de unos 50,000 estadounidenses al año, es la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer en los Estados Unidos, después del cáncer de pulmón. Existen varios tipos de pruebas de evaluación.
