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El virus de la hepatitis C (VHC) que persiste tras una respuesta sostenida a la terapia antiviral puede conservar su capacidad infecciosa, según estudio publicado en la revista Hepatology.
“Ya que la infección por VHC de bajo nivel (oculta) sólo se puede identificar con pruebas de mayor sensibilidad que lo usado clínicamente, no sorprende que la presencia de bajos niveles de ARN del VHC suela escapar a la detección clínica”, dijo el doctor Tomasz I. Michalak a Reuters Health.
“Esto proporciona resultados contradictorios sobre la ocurrencia y capacidad infecciosa del VHC resistente a niveles identificables”, añadió el autor.
El equipo dirigido por Michalak, de Memorial University en St. John’s, Newfoundland, Canadá, usó un sistema de cultivos celulares para evaluar la capacidad infecciosa potencial del VHC resistente a niveles identificables durante años en nueve pacientes que habían tenido una respuesta sostenida tras finalizar la terapia con interferón alfa, con o sin ribavirina.
Según los autores, se observaron cadenas negativas de ARN del VHC, lo que indica que el virus se está replicando, en tres de los siete cultivos celulares de personas con respuesta viral aparentemente sostenida.
Las cargas de VHC estimadas oscilaron entre 1000 y 50 000 equivalentes al genoma del virus por cada diez millones de células.
“Eso proporciona evidencia in vitro de que las cantidades identificables de VHC persistente en la circulación durante un período prolongado tras la resolución inducida terapéuticamente de la hepatitis C crónica, pueden conservar su capacidad infecciosa”, concluyó el equipo.

Fuente: Nueva York , mayo  18/2009 (Reuters Health)

La Alianza Mundial de la Hepatitis denuncia la falta de sensibilidad y critican la escasa voluntad política.

La Alianza Mundial de la Hepatitis (WHA), una organización que engloba a más de 200 asociaciones, ha denunciado en el marco del Día Mundial de la Hepatitis, que se celebra hoy, la falta de sensibilidad social que existe hacia esta enfermedad, criticando muy especialmente la voluntad política frente a la misma muy a pesar de que afecte a cerca de 500 millones de personas en todo el mundo.
Una asociación, la WHA, que ha logrado numerosos logros en el último año. En palabras de Charles Gore, presidente de la WHA, “a lo largo de este año, asociaciones de pacientes de todo el mundo han logrado informar y concienciar sobre estas patologías a millones de personas. Así, por ejemplo, se ha logrado la firma, por parte de los gobiernos de diferentes países, del manifiesto 12 peticiones frente a las hepatitis víricas. Y se ha conseguido incluso que Brasil, con el apoyo de China, Omán y Afganistán, incluya las hepatitis víricas en la agenda de la 62 Reunión Anual de la Asamblea Mundial de la Salud que se celebra este mes de mayo”.
El lema escogido para la presente edición del Día Mundial, ¿Soy yo el número 12?, hace referencia a la epidemiología de las hepatitis B y C, enfermedades que padece 1 de cada 12 personas en todo el mundo.
Estigmatización de los afectados
En España, el miembro de la Asociación Catalana de Enfermos de Hepatitis (ASSCAT) Pedro Santamaría señaló que “es evidente que existe desinformación en torno a la hepatitis, no sólo por parte de los pacientes sino también del resto de la sociedad. De hecho, en nuestra asociación la principal demanda que tenemos por parte de los afectados es informarse sobre la enfermedad y sus consecuencias, ya que el desconocimiento incrementa sus dudas y temores”.
No en vano, la falta de información es una de las principales causas de la estigmatización que sufren los afectados y el motivo por el que muchos ocultan su condición de enfermo. “Es frecuente que muchos pierdan su trabajo e, incluso, que sufran el rechazo de su propia familia”, recordó Santamaría, quien explicó que “los pacientes encuentran comprensión y ayuda al hablar con otras personas que están en su misma situación, esto les da fuerzas para enfrentarse a la incertidumbre y a la angustia de la evolución de la enfermedad y a los efectos secundarios que muchas veces tienen los tratamientos”
La hepatitis es una inflamación del hígado que está causada por una infección viral. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las hepatitis B y C provocan cada año un millón y medio de muertes.

Estudios recientes demuestran que la gamma-glutamiltransferasa (GGT) constituye un factor predictor importante del desarrollo de cáncer, diabetes, enfermedades cardiovasculares y de otras causas de mortalidad1. Tanto el consumo de alcohol, como el índice de masa corporal y el hábito tabáquico alteran los niveles de GGT. Sin embargo, existen pocos datos sobre las potenciales interacciones entre estos factores y sus efectos sobre los niveles de GGT.

En el mes de marzo se publica en Hepatology un estudio poblacional de cohortes, de carácter epidemiológico que incluyó 8465 pacientes de edades comprendidas entre los 50 y los 74 años2. El objetivo principal del estudio fue establecer el impacto tanto individual como combinado del consumo de alcohol y tabaco sobre los niveles séricos de GGT en dicha población, prestando especial atención a diferencias potenciales secundarias al sexo de los sujetos incluidos. En ambos sexos, el consumo moderado o importante de alcohol (>100 g/semana) se asoció con un aumento de 1,7 veces en el riesgo de presentar unos niveles elevados de GGT (>50 IU/L) en relación con el grupo de pacientes abstemios y no fumadores. El fumar tampoco aumentó los niveles de GGT en pacientes abstemios. Sin embargo, cuando se analizó la interacción entre un consumo moderado o elevado de alcohol y un hábito tabáquico importante, se observó un claro aumento en el riesgo de presentar una GGT elevada, que fue del 2,9 (1,1-7,6) en la población femenina y del 3,8 (2,2-6,6; p=0,0017) en paciente varones. Los autores concluyen que el consumo importante de tabaco potencia los efectos deletéreos del consumo de alcohol sobre los niveles de GGT, especialmente en pacientes varones y sugieren que este hecho podría ser debido a que ambos factores causan estrés oxidativo en el organismo.

Los datos del presente análisis epidemiológico demuestran que el consumo de alcohol y tabaco en niveles habituales a los observados en la población general, ejerce un efecto sinérgico deletéreo sobre los niveles séricos de GGT, un importante marcador de morbimortalidad. Dicho efecto deletéreo debe ser conocido por los pacientes, hecho que probablemente ayude en su proceso de deshabituación.
Referencias

• Brenner H, Rothenbacher D, Arndt V, et al. Distribution, determinants, and prognostic value of gamma-glutamyltransferase for all-cause mortality in a cohort of construction workers from southern Germany. Prev Med 1997;26:305-310.

• Synergism between smoking and alcohol consumption with respect to serum gamma-glutamyltransferase. Breitling LP, Raum E, Müller H, et al. Hepatology 2009;49:802-8.

Comienza como una sensación aguda de quemazón en el pecho, cerca del esternón o de las costillas. ¿Pero se trata de acidez o podría ser un ataque cardiaco?

“Con frecuencia a la gente le es difícil diferenciar”, apuntó el Dr. Ravi Dave, cardiólogo y profesor clínico asociado de medicina de la Facultad de medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles.

Dave señaló que algo que complica el tema es que algunas personas a las que se ha diagnosticado enfermedad cardiaca también sufren de acidez. “Son pacientes en que no se debe asumir que sólo se trata de acidez y no hay nada de que preocuparse”, apuntó.

El Dr. Ronnie Fass, gastroenterólogo y profesor de medicina de la Universidad de Arizona, estuvo de acuerdo. Si hay cualquier antecedente cardiaco, aconsejó, se debe consultar a un cardiólogo.

Pero incluso las personas que no tienen enfermedad cardiaca y tienen acidez tampoco deben siempre simplemente tomarse un antiácido de venta libre, dijeron los médicos. Buscar atención médica de manera exagerada, aconsejaron, siempre es mejor que reaccionar muy poco.

En una acidez común, el ácido estomacal sube al esófago y causa irritación. Tal vez requiera la intervención de un médico para descartar que lo que la persona siente proviene de acidez y no de problemas cardiacos, que pueden tener síntomas similares.

¿Entonces, qué debe hacer la persona?

Prestar atención al patrón de acidez. Si la gente sufre de acidez de manera regular tras comer alimentos específicos, como cada vez que come pizza o bebe un vaso de jugo de naranja, por lo general el alimento es el origen, dijo Dave.

Sin embargo, deben preocuparse si comienzan a tener acidez y no han consumido ninguno de esos alimentos o bebidas que anteriormente habían desencadenado un episodio de acidez. Subrayó que eso ameritaría un llamado de ayuda médica.

Prestar atención al momento en que comienza la acidez. “Por lo general, la acidez comienza unos 30 a 45 minutos después de comer”, apuntó Fass.

Si la acidez sigue el consumo de un alimento específico, probablemente se trate de acidez común, dijo. Pero incluso esto podría volverse grave y necesitar atención médica rápida.

“Si sufre de acidez relacionada con síntomas como dolor al tragar, dificultad para tragar, pérdida del apetito o vómitos de sangre, debe acudir a un médico de inmediato, durante las 24 a 48 horas siguientes”, apuntó Fass.

Esos síntomas podrían indicar daño al esófago o incluso cáncer, señaló Fass.

Si la acidez es grave y comienza a afectar la calidad de vida, consultar a un médico. Pero en tales casos, una consulta médica tal vez no sea tan urgente como para alguien que tenga dolor y problemas para tragar además de la acidez.

Si la acidez es nueva, examinarse. “Eso debe evaluarse bastante rápidamente”, apuntó Dave, porque podría apuntar a un problema cardiaco.

La gente que tiene acidez por primera vez y factores de riesgo de enfermedad cardiaca (entre ellos hipertensión, hipercolesterolemia, diabetes, antecedentes familiares de problemas cardiacos y tabaquismo activo) también debe buscar atención médica rápida, apuntó Dave.

¿Qué otros motivos hay para hablar con un médico o ir a la sala de emergencias?
Si la acidez se da con el ejercicio u otro esfuerzo. “Esa es una tremenda señal de alarma”, enfatizó Dave.
Si un episodio grave de acidez no mejora a pesar de remedios como los antiácidos.
Si la acidez viene con otros síntomas, como falta de aire o dolor en un brazo.

Por otro lado, la acidez durante el embarazo por lo general no es causa de preocupación porque la mayoría de las veces no se relaciona al corazón, apuntó Dave.

Dave y Fass señalaron que la acidez común debe pasar con cierta rapidez. Un episodio puede durar hasta unas cuantas horas, dijo Fass, y luego desaparecer en ciertos periodos de tiempo, dependiendo del tipo de remedio utilizado para combatirla.

“Si se toma un antiácido, el efecto por lo general es inmediato”, señaló Fass. “Si se toma un bloqueador de H-2 [como Zantac o Tagamet], podría tardar treinta minutos”.
Tomado de: Noticias de Salud MedlinePlus: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/news/fullstory_83917.html

Posibilitará la investigación del papel de las bacterias en el funcionamiento del cuerpo humano y, concretamente, en el sistema inmune y en la nutrición.

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Concretamente, el proyecto MetaHIT es un consorcio europeo iniciado en enero de 2008que cuenta con la participación de 13 grupos de investigación, entre los que se encuentra el Instituto de Investigación del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona, único representante español.

En palabras del Dr. Francisco Guarner, responsable de la investigación en el grupo de Fisiología y Fisiopatología Digestiva del Hospital Vall d’Hebron, “se han realizado importantes progresos en el desarrollo de un instrumento que permita catalogar los genes de las bacterias de la flora intestinal”.

Así, los estudios preliminares llevados a cabo sobre 120 pacientes han concluido que existen tres millones de genes distintos pertenecientes a microorganismos que habitan en el cuerpo humano y que están asociados al proceso vital del individuo. Unos resultados aún pendientes de validación científica, si bien, como explica el Dr. Guarner, “en cada persona encontramos el 80% de estos tres millones de genes”.

La creación de una herramienta que permita la identificación rápida de estos genes es ‘clave’ para poder investigar el papel de las bacterias en el funcionamiento del cuerpo humano y, concretamente, en el sistema inmune y en la nutrición. A modo de ejemplo, indica el Dr. Guarner, “podremos identificar qué genes actúan como protectores para enfermedades que no se curan con facilidad, como el Crohn”.

Según los miembros del MetaHIT, se prevé que los expertos habrán desarrollado el instrumento para estudiar “fácilmente” la microflora humana para 2010. Será un avance análogo al mapa del genoma humano o a las técnicas de análisis de sangre de hace unas décadas, aseguran los expertos.