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Un estudio holandés muestra que las personas de edad avanzada tienden a incrementar la cantidad de grasa en el abdomen, aunque no la grasa total.

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init();Las personas mayores con síntomas de depresión parecen más propensas a incrementar su grasa abdominal, aunque no su grasa total, según un estudio del Centro Médico de la Universidad Libre de Amsterdam (Países Bajos) que se publica en “Archives of General Psychiatry“.

Los investigadores explican que alrededor de entre el 10 y el 15% de las personas de edad avanzada presenta síntomas de depresión, trastorno que se ha asociado con el inicio de la diabetes, la enfermedad cardiovascular y la mortalidad cardíaca.

Los científicos estudiaron a 2.088 adultos de entre 70 y 79 años. Los participantes fueron examinados en relación a la depresión al inicio del estudio y sus datos sobre obesidad abdominal se registraron entonces y al cabo de cinco años.

Las medidas de obesidad global incluyeron el índice de masa corporal (IMC) y el porcentaje corporal de grasa y la obesidad abdominal se evaluaron utilizando la medida de circunferencia de cintura, el diámetro sagital (la distancia entre la espalda y el punto más alto del abdomen) y la grasa visceral entre los órganos internos mediante tomografía axial computerizada.

El 4% de los participantes presentaba depresión al inicio del estudio. Después de tener en cuenta características sociodemográficas y asociadas a los cambios de peso, la depresión se asoció con un aumento en el diámetro sagital y de la grasa visceral a lo largo de los cinco años de estudio.

Los autores señalan que existen varios mecanismos a través de los cuales la depresión podría aumentar la grasa abdominal. El estrés crónico y la depresión podrían activar ciertas áreas del cerebro y conducir a mayores aumentos de cortisol, hormona que promueve la acumulación de la grasa visceral. Los individuos con depresión podrían tener estilos de vida menos sanos, que incluirían una dieta pobre, que podría interactuar con otros factores fisiológicos para producir un aumento en la obesidad abdominal.

Según los investigadores, los resultados sugieren que los síntomas depresivos dan lugar a un aumento de la obesidad abdominal, en particular de grasa visceral, algo que parece más fuerte que la obesidad global. Los autores señalan que el descubrimiento podría también ayudar a explicar por qué la depresión a menudo está seguida por la diabetes o la enfermedad cardiovascular.

Doscientos expertos en salud pública, representantes de la industria y autoridades gubernamentales se reunieron hoy en Ginebra para debatir sobre las enfermedades de transmisión alimentaria.
“El mayor problema es que no tenemos información sobre el origen, la cantidad, los efectos; no tenemos la imagen completa del riesgo que las enfermedades de transmisión alimentaria conllevan”, explicó el director del departamento de Seguridad Alimentaria de la Organización Mundial de la Salud, OMS, Jorgen Schlundt.
La OMS alerta de que, aunque en general este tipo de dolencias solo se asocia con problemas de diarrea o vómitos que remiten espontáneamente, millones de personas enferman cada año y mueren como consecuencia de la ingestión de alimentos insalubres.
El encuentro de tuvo como objetivo elaborar un programa de cinco años destinado a contar con suficiente información, datos, estudios y conocimientos para poder prevenir miles de muertes al año.
Los expertos son conscientes de que no será una tarea fácil, dado que para ello necesitan la colaboración de la industria, a menudo reticente a hacer públicos sus fallos.
“Hay buenas industrias que investigan, pero muchas no quieren compartir los resultados porque saben que ellas, que son las buenas, van a ser las que queden expuestas y las malas, las que no colaboran, no”, agregó Schlundt.
Según los pocos estudios con los que cuenta la OMS, el 30% de la población de los estados desarrollados sufre cada año alguna dolencia relacionada con la alimentación.

Un programa nacional puesto en práctica en Finlandia detectó alrededor de un 40% de los cánceres de colon de manera temprana, lo que demuestra que ese tipo de análisis pueden ser muy útiles, informaron investigadores.
Un grupo de expertos finlandeses estudió a 106 000 hombres y mujeres de entre 60 y 64 años para examinar la efectividad de un plan de control del cáncer de colon iniciado en el 2004, en el cual se analizan muestras fecales en busca de sangre. La presencia de sangre en las heces puede ser un indicador de cáncer. El cáncer colorrectal es el segundo más letal en Europa y Estados Unidos.
El equipo halló que la prueba identificó cuatro de cada 10 cánceres de colon, lo que los expertos consideraron suficiente como para decir que el programa fue exitoso.
“La sensibilidad del programa finlandés de control para la detección del cáncer colorrectal en la primera ronda fue adecuada, pese a ser relativamente baja”, escribieron los investigadores en British Medical Journal, BMJ. “Fue suficiente para justificar su continuidad en Finlandia”, agregaron.
Los resultados sugieren que programas similares que fueron introducidos en 50 países estarían funcionando.
En Estados Unidos, se aconseja a los hombres comenzar a realizarse colonoscopias regulares a partir de los 50 años. Pero el procedimiento, en el cual se inserta un tubo flexible a través de los intestinos, puede ser costoso, incómodo y dañino para el paciente. Los sistemas nacionales de salud están empezando a adoptar un examen más simple en el cual los médicos analizan una muestra fecal en busca de rastros de sangre.
Estudios previos observaron fundamentalmente cuan bien funcionaban las pruebas en ensayos clínicos, en lugar de investigar un sistema de control ya en marcha, señaló Nea Malila, del Registro del Cáncer Finlandés, quien dirigió la investigación.
“Esto parece estar funcionando en los establecimientos de salud pública tan bien como lo hizo en los ensayos”, añadió la experta.

Un dispositivo de látex desarrollado en Brasil y que reduce el diámetro del esófago puede convertirse en una nueva arma para combatir la obesidad sin necesidad de cirugía de reducción de estómago.
El dispositivo ya fue probado exitosamente en perros y su inventora, la ingeniera eléctrica Suelia de Siquiera Rodrigues, ahora espera la autorización para realizar experimentos con seres humanos.
La técnica desarrollada por Rodrigues es un dispositivo de látex que funciona como un neumático y que, inflado dentro del esófago, reduce el diámetro de este órgano que transporta los alimentos hasta el estómago.
El equipo permite controlar el volumen de alimento consumido, obliga al portador a aumentar la masticación y reduce la velocidad de la digestión.
La técnica surge como una alternativa a la cirugía de reducción de estómago, recomendada para personas con obesidad mórbida, y para otras alternativas invasoras del tratamiento de la obesidad, como las bombas intragástricas.
“Todos los métodos buscan controlar el volumen y la velocidad de la ingestión, pero afectan el tracto digestivo en el estómago, por lo que tienen desventajas nutricionales”, explica la investigadora.
“El estómago necesita absorber los alimentos y cualquier interferencia en este órgano compromete la nutrición. El esófago, en cambio, apenas conduce los alimentos”, agrega.
El dispositivo de látex, por el contrario, “disminuye la capacidad de flujo de alimentos por el esófago”.
Rodrigues asegura que en los animales en que el dispositivo se probó con éxito no se registró ningún tipo de rechazo del organismo al objeto de látex.
La investigadora manifestó que pensó en realizar el dispositivo con silicona pero que optó por el látex por ser un producto natural procedente de un árbol abundante en Brasil, biocompatible y más económico.
La ingeniera dijo que la técnica es recomendada para personas con más de 25 años y que sufran de sobrepeso u obesidad.

 Estos tratamientos antiguos pueden ser algunas veces más eficaces, señalan los investigadores.

Para algunos pacientes, la mejor terapia para el síndrome del intestino irritable (SII) podrían ser medicamentos antiguos y económicos como la fibra, antiespasmódicos y el aceite de menta, según encuentra un nuevo estudio.

De acuerdo con los investigadores, estos tratamientos simples han perdido popularidad debido a la disponibilidad de medicamentos más nuevos (y costosos), algunos de los cuales han sido retirados del mercado debido a problemas de seguridad.

Pero las terapias tradicionales deberían formar parte de los tratamientos de primera línea en las guías médicas para tratar el SII, señalan los expertos.

“Para los médicos, el SII puede algunas veces ser muy difícil de tratar”, apuntó el investigador principal, el Dr. Alex Ford, del Centro de ciencias de la salud de la Universidad de McMaster en Ontario, Canadá.

“Siempre se están desarrollando nuevos medicamentos, pero algunos de los más recientes como alosetron y tegaserod han sido retirados del mercado, y sólo están disponible de manera restringida, además aún no se ha demostrado que el renzapride sea efectivo”, destacó. Por otra parte, “los medicamentos antiguos, que son baratos, seguros, y en algunos casos están disponibles sin receta, parecen ser más efectivos para tratar el SII”.

El informe aparece en la edición en línea del 14 de noviembre de BMJ.

Hasta 45 millones de estadounidenses pueden tener SII, informa la Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Funcionales. Entre el 60 y el 65 de los que sufren SII son mujeres.

Además del dolor y las molestias, las personas que tienen SII experimentan estreñimiento crónico o recurrente, diarrea, o ataque de ambos. Aunque se desconoce la causa exacta de la enfermedad, los síntomas al parecer resultan de una alteración en la interacción del intestino, cerebro y sistema nervioso, de acuerdo con la fundación.

Para el estudio, el equipo de Ford revisó los ensayos que compararon el tratamiento de SII con antiespasmódicos, fibra y aceite de menta con un placebo o la ausencia de terapia. En los ensayos participaron más de 2,500 pacientes de SII.

Los investigadores encontraron que la fibra, los antiespasmódicos y el aceite de menta eran tratamientos eficaces para el SII. Específicamente, esto significaba que con el fin de prevenir los síntomas del SII en un paciente, había que tratar a 11 personas con fibra, cinco con antiespasmódicos y 2.5 con aceite de menta.

No hubo efectos secundarios serios asociados con ninguno de estos tratamientos, escribieron los investigadores.

Al parecer el aceite de menta fue la terapia más efectiva de los tratamientos revisados, hallaron los investigadores.

En los ensayos que compararon la fibra con el placebo, la fibra insoluble como el salvado no fue efectiva. En cambio, sólo la fibra soluble como la cáscara de ispágula reducía los síntomas. En cuanto a los antiespasmódicos, el más efectivo fue la hioscina. Este medicamento es el que se debería usar primero entre los antiespasmódicos, recomendó el grupo de Ford.

“Los médicos, particularmente los de atención primaria, que son los llamados a asumir la responsabilidad en el tratamiento del SII, deberían considerar el uso de estos agentes como terapias de primera línea para el SII”, dijo Ford.

El Dr. Roger Jones, del Kings College de Londres y autor de un editorial acompañante en la publicación, dio la bienvenida al estudio.

“Estos tratamientos pueden ser ligeramente más efectivos de lo que se creía hace poco y vale la pena probarlos”, dijo Jones.

Para algunos pacientes con dolor y diarrea, los antiespasmódicos podrían ser útiles. Los pacientes que tienen estreñimiento deben tratar la fibra y otros pacientes el aceite de menta, apuntó Jones.

“Si tiene SII que no está bien controlado o no se siente contento con el perfil de síntomas, debe visitar su médico de atención primaria o gastroenterólogo para una revisión y quizá recordarles que hay nueva evidencia sobre la eficacia de estos tratamientos tradicionales y que le gustaría probarlos”, declaró Jones.

“Por otro lado, si está muy bien informado y convencido, puede ir a la farmacia y conseguir estos tratamientos por usted mismo”, agregó Jones.