En 1996, el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá convocó a una reunión internacional de expertos con el objetivo de examinar ensayos de toxicidad simples, de bajo costo, factibles de conformar una batería de bioensayos sustentable para la evaluación de toxicidad de aguas de consumo humano, accesible a países en desarrollo y en la consideración, además, de que el conjunto de pruebas permitiera realizar monitoreos rutinarios con un laboratorio de equipamiento básico y mínimos insumos.
Al año siguiente, como consecuencia, se creó la red internacional WaterTox, integrada por instituciones de ocho países: Argentina, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, India, México y Ucrania, para el desarrollo de un programa de intercalibración con la finalidad de validar una batería de ensayos, a través de muestras ciegas y su posterior aplicación en muestras ambientales.
El presente libro es resultado del esfuerzo conjunto de los investigadores latinoamericanos involucrados en el programa, cuyo objetivo es contribuir al desarrollo de estudios ecotoxicológicos utilizando especies de diferentes niveles tróficos; en particular, organismos de agua dulce. Una parte se constituye por conceptos generales y definiciones básicas sobre los ensayos de toxicidad aplicados para aguas dulces; procedimientos de muestreo, almacenamiento y tratamiento de las muestras para bioensayos, así como una detallada descripción de procedimientos estandarizados para la evaluación de toxicidad de sustancias químicas puras, efluentes, aguas naturales, superficiales, subterráneas y sedimentos. Las metodologías aquí descritas corresponden a ensayos para determinar efectos agudos letales y subletales con los organismos de prueba.
