OpenLayers es el nombre de una herramienta de programación (una biblioteca JavaScript) para visualizar información geográfica en forma de mapas en navegadores Web. Encontré la referencia adicionada por Alí en Infoenlaces y aprovecho para llamar la atención sobre la importancia de acabar de contar con una capa geográfica para poder acceder a toda la información que disponemos en la Biblioteca Virtual de Salud y en general sobre el tema de la geolocalización de los recursos de Información.

La arquitectura de la BVS comprende una capa de interfaces que permite ver desde variados puntos de vista la información disponible en la misma. Con esta herramienta se pueden generar vistas geográfias de la producción científica o de la información estadística de salud entre otros servicios. Si los metadatos de la información que tenemos incluyen elementos de geolocalización se pueden generar vistas dinámicas. Por ejemplo, si deseamos ver todos los artículos científicos que tratan problemas en determinado Municipio, o en determinada área de salud, una herramienta como esta facilitaría. Algo sencillo podría ser relacionar el webservice que permite buscar por palabras clave en Scielo con otro de georeferencia y de estar forma poder generar mapas dinámicos. Variantes pueden existir muchas pero lo que orienta es el objetivo que se busque resolver. En el contexto de la BVS se trata de adicionar una capa de geolocalización a sus fuentes para poder integrar la dimensión espacial a la información disponible.

Hay ejemplos interesantes de aplicaciones construidas con esta filosofía y entre ellas me ha resultado particularmente interesante el proyecto que permite la localización de sitios geográficos que aparecen en obras de la literatura universal. Usando la información disponible en el Web del proyecto Gutemberg, que almacena los textos completos de muchas de estas obras, se hace una relación dinámica entre los nombres geográficos mencionados en los textos y los mapas y se puede visualizar el mapa así como la ubicación dentro de los textos de las localidades mencionadas.

Esto tiene relación con los temas de metadatos y microformatos que hemos analizado en otras ocasiones y con la visión de integración compleja de las fuentes de información en una red. Dominando esta herramientas se podrían generar “widgets” para incrustar en páginas Web y ofrecer interfaces mucho más ricas para responder a las necesidades de información de nuestros usuarios y lo que es más importante, los propios usuarios podrían reusar estos “pedazos” de código para incrustar en sus propias páginas según sus necesidades.

Hace muchos años trabajamos en la propuesta del DECS geográfico con el objetivo de poder llegar a incluir esa dimensión en nuestros recursos de información. Hoy se abren muchas más posibilidades y si de identifican bien las necesidades que pueden ser respondidas con un enfoque de este tipo hay trabajo para unos cuantos en la red.